Se déplacer librement, sans crainte de ne pas trouver de toilettes accessibles : un besoin essentiel, souvent sous-estimé, mais qui conditionne fortement la mobilité et la qualité de vie. Dans le canton de Neuchâtel, une nouvelle étape vient d’être franchie avec le lancement du projet « Toilettes accueillantes », porté conjointement par onze communes réunies par l’Association des communes neuchâteloises (ACN) et accompagné par objectif:ne.
Ce dispositif repose sur une idée simple et pragmatique : permettre à la population d’accéder gratuitement aux toilettes de commerces et d’établissements partenaires, sans obligation de consommation. Identifiables grâce à un autocollant commun, ces lieux forment désormais un réseau réparti sur l’ensemble du territoire concerné. Au total, une cinquantaine de points d’accès sont déjà disponibles, offrant une réponse concrète à un besoin du quotidien.
Un enjeu d’autonomie et de lien social
L’origine du projet remonte aux ateliers participatifs ReliÂges, organisés dans plusieurs communes neuchâteloises. Les personnes de plus de 65 ans y ont exprimé une préoccupation récurrente : la difficulté à trouver des toilettes accessibles dans l’espace public. Cette contrainte peut limiter les sorties, générer du stress et, à terme, contribuer à l’isolement social.
En facilitant l’accès à ces infrastructures, le projet vise ainsi à renforcer l’autonomie des aînés, tout en bénéficiant à l’ensemble de la population : familles, personnes en situation de handicap, ou simplement toute personne confrontée à un besoin urgent lors de ses déplacements.
Une collaboration innovante entre acteurs publics et privés
Le succès de « Toilettes accueillantes » repose sur une collaboration étroite entre les communes et les acteurs économiques locaux. Les établissements partenaires s’engagent à ouvrir leurs sanitaires au public, tandis que les communes leur versent un dédommagement annuel pour couvrir les frais supplémentaires.
Ce modèle permet d’éviter la construction coûteuse de nouvelles infrastructures publiques, en valorisant des équipements déjà existants. Il illustre également une approche solidaire et pragmatique de l’aménagement du territoire, au service du bien-être collectif.
Le rôle d’objectif:ne
Dans ce projet, objectif:ne est mandatée par l’ACN pour assumer un rôle d’accompagnement et de coordination. L’association apporte son expertise en matière de développement territorial et de mise en réseau des acteurs, facilitant la concrétisation d’une initiative intercommunale d’envergure.
Elle contribue notamment à structurer la démarche, à soutenir les communes dans la mise en œuvre opérationnelle et à assurer la cohérence du projet.
Une dynamique appelée à se développer
Soutenue par le Service cantonal de la santé publique dans le cadre de la promotion de la santé, cette initiative marque une avancée significative en matière d’accessibilité et de qualité de vie. Elle témoigne aussi de la capacité des communes neuchâteloises à unir leurs forces pour répondre à des enjeux concrets.
À terme, le réseau pourrait encore s’étendre, renforçant ainsi une vision inclusive de l’espace public, où chacun peut se déplacer librement, en toute confiance.
Pour en savoir plus :
➡️ Voir le descriptif des projets de prévention et promotion de la santé accompagnés par objectif:ne sur notre site
➡️ Voir notre actualité sur le label Communes en santé
